古典名著《红楼梦》中的女主角之一，金陵十二钗之一，男主角贾宝玉的姨表姐、妻子。她容貌丰美，举止娴雅，恪守妇德，是代表封建女性典范的“冷美人”。

父亲早亡，有一兄薛蟠。宝钗进京主要是为了备选“才人、赞善”之职，但由于各种原因后文再未提及。进京后与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠寄住于贾府。她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，寓意金玉良缘。红楼梦八十回后失传，据推测，贾宝玉与薛宝钗成亲，但由于双方没有共同的理想与志趣，贾宝玉又无法忘怀知音林黛玉，婚后一二年即出家，回到青埂峰。薛宝钗只好独守空闺，抱恨终身。