该片主要讲述了一个自八岁起就被秘密囚禁的小人物，他不愿意成为一个傀儡或他人手中的武器，于是他努力争取自由，经历无数艰难险阻，打破束缚，找回真正自我的故事。

朱元璋自幼父母双亡，沦为乞丐，后又遁入空门。走投无路，参加了义军，朱元璋心思缜密，把徐达、汤和等一批将才笼络在自己身边，对李善长、刘伯温等文人礼遇有加。在鄱阳湖大水战中，他以少胜多，一举消灭了劲敌陈友谅，创建了明朝。

田园诗派是中国古代诗歌的一个流派，最重要代表人物为东晋诗人陶渊明。古往今来，陶渊明的诗作及艺术对后世产生了深刻的影响。

该片讲述恪守传统的老艺人“变脸王”为传承衣钵收狗娃为徒，不料狗娃是女扮男装，最终打破“传男不传女”的陈规传艺给狗娃的故事。影片深度挖掘“传宗接代”“传内不传外”等传统观念的弊端，展现社会底层人物的生存困境与情感联结。