故事来源是《史记》和《资治通鉴》。讲述的是秦始皇驾崩后，奸臣弄权，秦二世继位，残暴不仁，滥征民力，民不聊生，义军四起。恰此风云际会之际，各路英雄豪杰，烽起八荒，纷纷下海，群雄逐鹿中原。

该片改编自杨金远的小说《官司》，讲述了解放战争期间，九连连长谷子地（原型王艾甫）接受了一项阻击战的任务，他与团长约定以集结号作为撤退的号令。当战友一个个阵亡，谷子地对号声是否响起心存疑问，他发誓要找到真相的故事。