该片改编自托马斯·哈里斯的同名小说，讲述了见习特工克拉丽丝为了追寻变态杀人犯“野牛比尔”线索，前往一所监狱访问精神病专家汉尼拔博士，最终克拉丽斯找到了野牛比尔，并将其击毙的故事。