宋词始于南朝梁代，形成于唐代而极盛于宋代。句子有长有短，便于歌唱。因是合乐的歌词，故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。代表人物主要有苏轼、辛弃疾（豪放派代表词人）、柳永、李清照（婉约派代表词人）等等。

北宋苏轼四个徒弟的合称，即黄庭坚、秦观、晁补之、张耒四人合称。