明朝（1368年―1644年），由明太祖朱元璋所建。初期建都南京，明成祖时期迁都北京。传十六帝，共计276年。

朝辽东战事失利，国内灾荒不断，农民起义频发。李自成参军后因兵变投靠农民军，各地农民军日益壮大，明朝军队两面作战。1644 年，李自成在西安称帝，国号大顺，随后进军北京，居庸关守将投降，三月十九日攻陷北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。

1644年的历史事件，满洲贵族的军队在明朝将领吴三桂的带引下大举进入山海关内，击败李自成、攻占京师（今北京）开始成为统治中国的中央政府。

2007年人民文学出版社出版的图书《帝王之死：历史上命运最难看的二十七位帝王》是由中国人熟悉的台湾著名作家柏杨的作品。