战国时期秦国与赵国发生的战略决战，仅仅持续了5个月，赵军最终战败，秦国获胜进占长平，此战共斩首坑杀赵军约45万。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的大型歼灭战。

成语有关典故最早见于《史记·廉颇蔺相如列传》。原指赵括熟读兵书，却不能活用，后比喻空谈理论，不能解决实际问题，也比喻空谈不能成为现实。