佛教起源于印度，已有两千五百多年的历史。自两汉之际传入中国后，便在中国大地上生根发芽，繁盛不衰。历代高僧辈出，他们对中国佛教的发展做出了杰出的贡献。

中国佛教宗派之一，因创始人智顗常住浙江台州的天台山而得名。天台宗学统自称是龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然九祖相承。该宗思想，虽称出自龙树，实则启蒙于北齐慧文。