全书整体结构以史为经，以人物事件为纬，以隋炀帝、朱贵儿、唐明皇、杨玉环的“两世姻缘”为大框架，讲述自隋文帝起兵伐陈开始，到唐明皇还都去世为止一百七十多年的传奇历史。

简称《说唐》，又名《说唐前传》《说唐演传》《说唐全传》。主要内容是采撷褚人获《隋唐演义》中瓦岗英雄故事，从隋末农民起义，一直写到唐王削平群雄、太宗登基。其描写中心，则是瓦岗英雄的风云聚散，兼及隋亡唐兴史事。