东周（公元前770年－公元前256年），西周覆灭后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周。东周共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度剧烈转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。

春秋末年，晋国被韩、赵、魏三家列卿瓜分的事件。在历史上，“三家分晋”被视为春秋之终、战国之始的分水岭。司马光将其列为《资治通鉴》的开篇之作。