总统自由勋章是美国最高荣誉的文职勋章，由美国总统一年一度颁发，与国会金质奖章并列为美国最高的平民荣誉。受奖者不一定是美国公民。

1999年，美国著名杂志《时代》整理并发表的20世纪的100位重要人物，整个列表共分成「领袖与革命家」、「科学家与思想家」、「创业家与巨人」、「艺术家与演艺人」和「英雄与时代象征」五大类组，每一个类组又挑选出20名成员。

1999年，由当今世界最权威的体育新闻组织——国际体育记者协会为庆祝成立75周年而评选产生了“20世纪25名最佳运动员”。1999年6月26日颁奖典礼在匈牙利首都布达佩斯举行。他们是20世纪的英雄，在运动场上创造了一个又一个奇迹。