清代文坛上最大的散文流派，文派以城为名，以其代表人物戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐的籍贯均为江南安庆府桐城得名，桐城派统领清代文坛200余年，这也使得素有“文章甲天下，冠盖满京华”的桐城获得了“文都”的美誉。

指桐城文化发展史上最具代表性的五位开山大师，桐城设县起于唐代，而文化艺术形成流派，却源头在宋、爆发于清、断层于“五四运动”。桐城画祖李公麟、桐城文祖方苞、桐城诗祖姚鼐、桐城艺祖严凤英、桐城赋祖潘承祥。这五人在桐城文化发展进程中，占有突出位置，分量弥足贵重。