唐朝贞观十七年（公元643年）唐太宗为纪念当初一同打天下的诸多功臣而命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像。

626年7月2日，秦王李世民在唐王朝的首都长安城的玄武门发动的一次政变。李世民亲手射死了太子李建成，事后李渊立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗，年号贞观，开启了23年的“贞观之治”。