中国古代地图学发展源远流长，从先秦至明清涌现出许多杰出的地图学家，他们在实践中探索制图技术、创新理论体系。地图主要服务于政治统治（疆域划分）、军事攻防（边防图）和水利交通，理论创新依附于实践需求。