大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分，描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，描述了东汉末年的群雄割据混战和曹魏 、蜀汉、东吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事。

1994年中国中央电视台制作出品电视剧《三国演义》（84集），改编自罗贯中同名文学名著《三国演义》，着重表现各个政治集团间错综复杂、紧张尖锐的斗争——这种斗争发展成为连接不断的对政治权力的争夺和军事冲突，造就了从东汉末年到西晋初年将近一个世纪中的风云变幻。